Los productos alimenticios comerciales para humanos están fuertemente regulados por la Administración de Drogas y Alimentos (FDA), pero ¿qué pasa con la comida para perros? Aunque las empresas comerciales de alimentos para perros enfrentan menos restricciones y regulaciones que cuando se trata del consumo humano, todavía existen algunas regulaciones para garantizar la seguridad y la idoneidad nutricional de los productos de alimentos para mascotas. En este artículo aprenderá los conceptos básicos sobre estas regulaciones.
Descripción general de las regulaciones de la FDA
La FDA no requiere que los fabricantes comerciales de alimentos para mascotas obtengan la aprobación previa a la comercialización de sus productos. Sin embargo, requieren que los ingredientes utilizados en los alimentos sean seguros y cumplan una función adecuada en la fórmula. Por ejemplo, los productos cárnicos como las aves y el pescado no necesitan ningún tipo de aprobación previa a la comercialización, pero los ingredientes artificiales como los colorantes deben aprobarse. Por lo general, se considera que determinados ingredientes, como los aromatizantes y los conservantes, tienen un uso previsto específico (estos productos se conocen como GRAS). Estas regulaciones existen para garantizar la seguridad del producto y para garantizar que estén etiquetados con veracidad.
Etiquetado de alimentos para mascotas
Hay dos niveles de regulación para los productos alimenticios para mascotas. La FDA es responsable de garantizar que los productos se identifiquen correctamente por el nombre del producto, la cantidad neta, el nombre y la ubicación del fabricante/distribuidor y la lista de ingredientes en orden de cantidad. La Asociación Estadounidense de Oficiales de Control de Alimentos (AAFCO) supervisa el segundo nivel de regulación que garantiza la idoneidad nutricional del producto, así como ciertos requisitos de etiquetado. AAFCO es responsable de monitorear y hacer cumplir las regulaciones no solo para los alimentos para mascotas, sino también para los productos comerciales de alimentos para animales para el ganado.
Regulaciones de alimentos para mascotas de la AAFCO
AAFCO es una organización sin fines de lucro formada por miembros voluntarios de varias agencias locales, estatales y federales encargadas de regular la venta y distribución de alimentos para animales. Con respecto al etiquetado de productos comerciales de alimentos para mascotas, la AAFCO exige que la etiqueta contenga ocho elementos:
- Marca y nombre del producto
- Nombre de la especie a la que se destina el alimento
- Cantidad del producto (peso neto o volumen neto)
- El análisis garantizado (desglose porcentual de los nutrientes en el alimento)
- Enumera los ingredientes en orden de exceso por peso, tal como fueron formulados
- Declaración de adecuación nutricional: establece que el alimento es completo y equilibrado para una etapa particular de la vida (crecimiento, reproducción, mantenimiento adulto o una combinación)
- Instrucciones de alimentación para el producto, incluida la frecuencia de alimentación
- Nombre y dirección del fabricante/distribuidor
Una de las cosas más importantes que debe buscar en un producto comercial de alimentos para mascotas es la declaración de adecuación nutricional de la AAFCO. Esta declaración se basa en pruebas de alimentación y el contenido nutricional del producto y garantiza que el producto está formulado para proporcionar los requisitos nutricionales básicos de la etapa de la vida a la que está destinado, por ejemplo, para cachorros, perros adultos o perros mayores. No se recomienda que compre un producto que no tenga esta declaración.
Aunque los productos comerciales de alimentos para mascotas no están sujetos al mismo nivel de regulación que los productos destinados al consumo humano, es bueno saber que existe cierta regulación sobre lo que se incluye en los alimentos de su mascota. Si le preocupa la calidad y la seguridad de los alimentos para mascotas, debe tomarse el tiempo para aprender a leer e interpretar las etiquetas de los alimentos para mascotas. Evite aceptar afirmaciones de marketing como «natural» y «holístico», ya que el uso de estos términos no está regulado por la FDA. La única forma de asegurarse de que su mascota reciba un alimento para mascotas seguro y saludable es investigar y ser intencional con los productos que compra.
