Conejo europeo, conocido por los biólogos como el antepasado de la mayoría de las razas de conejos domesticados. Se cree que es originario de Europa occidental desde la época romana, el conejo europeo apareció por primera vez hace unos 4000 años, en lo que ahora es España.
Después de miles de años de vivir en prados y bosques, el Conejo Europeo se encuentra ahora en un estado de conservación casi amenazado. El hábitat del conejo común, como también se conoce a esta especie, se encuentra en toda Europa y el noroeste de África, pero se han introducido en América del Sur, Australia y Nueva Zelanda. Desafortunadamente, en Australia, el conejo europeo se ha convertido en una especie invasora y ahora se considera una plaga, ya que daña la agricultura y amenaza la compleja biodiversidad de Australia.
El Conejo Europeo es el antepasado de unas 80 razas diferentes de conejos domésticos.
Descripción general
El Conejo Europeo fue la base de todas las razas que existen en la actualidad, ya que la primera de las razas cunícolas se creó mediante la cría selectiva del conejo de monte. Las orejas son erectas y bastante largas, con un color oscuro apagado en las puntas. Sus colas son cortas y esponjosas, y tienen una forma corporal semiarqueada o de mandolina.
En comparación con otras razas de conejos, el Conejo Europeo entra en la categoría de conejos pequeños, ya que los ejemplares adultos pesan entre 2,25 y 5,5 libras.
Abrigo
El pelaje del conejo europeo es suave pero lo suficientemente grueso como para protegerlo de las inclemencias del tiempo. Los conejos europeos son endotérmicos, lo que significa que deben poder generar calor internamente, por lo que su pelaje es lo único que evita que se congelen en invierno o se sobrecalienten en verano.
Considerado un tipo normal, su pelaje es de corto a mediano. No hay distinción entre machos y machos en lo que respecta a su apariencia, excepto que los machos de la especie tienden a ser un poco más grandes, con cabezas más anchas.
Colores
Aunque existen algunas variaciones en las características físicas debido a que es una raza salvaje, el pelaje del Conejo Europeo suele ser de color marrón grisáceo, a veces con pelo negro y rojizo en el pelaje que le da un brillo hermoso. Sus partes inferiores son más pálidas, con gris claro o marrón en el vientre y blanco debajo de la cola.
No es inusual ver conejos europeos melanísticos, por lo que en lugar del marrón y el gris habituales, estos conejos pueden venir en colores mucho más oscuros o completamente negros.
Estos conejos tienen un pelaje distintivo de color marrón grisáceo que les ayuda a sobrevivir los inviernos fríos y duros en la naturaleza.
Necesidades de atención
Aunque los conejos europeos viven en la naturaleza, más bien como mascotas familiares, sus necesidades básicas no son muy diferentes de las de la mayoría de las razas domésticas.
Su dieta consiste en hierbas, pasto y ramitas. En áreas pobladas, también tienen acceso a cultivos agrícolas, por lo que también comen frutas y verduras. El primer plano como ramitas o pasto seco (hierba) ayuda a estos conejos a rechinar los dientes, y suple todas las necesidades nutricionales de esta especie. Durante el invierno, estos lindos conejos silvestres mordisquean bulbos, restos de plantas y corteza de árboles.
Son habitantes terrestres nocturnos y hacen su hogar en pastizales, como campos o campos, o parches de bosques. Su hábitat debe permitirles refugiarse fácilmente de los muchos animales que amenazan su supervivencia, y donde puedan cavar hoyos donde viven.
Los conejos europeos son famosos por su exclusivo sistema de madrigueras (evidente en su nombre en latín), ya que crean un complejo sistema de túneles incrustados en el suelo llamados «madrigueras». Cientos de conejos pueden vivir en una colmena, donde crían a sus crías y se mantienen a salvo de los peligros de la naturaleza.
Desafortunadamente, aunque los conejos comunes pueden vivir hasta 9 años, la mayoría de ellos no viven más de un año debido a los cazadores, los depredadores de animales y las enfermedades.
Salud
Como se les considera una especie invasora, las amenazas más importantes para la salud del conejo europeo son los virus que se introducen deliberadamente en su hábitat.
Un virus similar a la mixomatosis puede causar fatiga, fiebre, tumores en la piel y ceguera en los conejos, y los conejos infectados mueren dentro de los 14 días posteriores a la contratación. El virus es altamente contagioso y se propaga fácilmente a través del contacto cercano con otras enfermedades, conejos o picaduras de mosquitos y pulgas.
Uno de los virus más devastadores que afecta al conejo es la enfermedad hemorrágica viral, un virus altamente contagioso que causa la muerte dentro de las 24 horas posteriores a la infección.
Por supuesto, al igual que los conejos domésticos, los conejos salvajes europeos pueden tener parásitos internos o sufrir infecciones bacterianas y fúngicas.
Los conejos europeos se encuentran en un estado de conservación casi amenazado debido a la gran cantidad de depredadores naturales, cazadores y virus introducidos deliberadamente.
Actitud/Comportamiento
Como especie no familiar, los conejos europeos desconfían de las personas y se asustan fácilmente. Estos conejos no están destinados a ser mascotas, su vida útil se acortará significativamente si se mantienen en cautiverio.
Aunque no son muy amigables con las personas, estos conejos son sociales cuando se trata de otros miembros de su raza. Son principalmente animales solitarios, pero pueden formar un grupo de hasta 20 conejos dentro de un solo nido. Los miembros del grupo buscan comida juntos y se alimentan unos de otros.
A menos que sea un profesional con educación y capacitación en la rehabilitación de especies de vida silvestre, no debe intentar manipular o criar conejos europeos.
