Los perros mayores tienen necesidades nutricionales especializadas. Sabine Contreras, consultora de cuidado y nutrición canina, sabe qué darle a tu perro senior para asegurarse de que tenga la nutrición, los minerales y las vitaminas que necesita.
Los perros mayores tienen diferentes necesidades nutricionales que los más jóvenes, pero ¿cuándo se considera mayor a un perro mayor? Muchas compañías de alimentos para perros y veterinarios te dirán que un perro es senior cuando tiene siete años, pero no es tan simple.
En primer lugar, los perros de diferentes razas y tamaños tienen diferentes esperanzas de vida. Un perro de tamaño pequeño o mediano puede vivir 15 años o más y no mostrará signos de envejecimiento a los siete años de edad. Las razas gigantes, como los grandes daneses, ya estarán en el último tercio de su vida.
Pero incluso los perros de las mismas (o similares) razas y tamaños envejecerán a diferentes ritmos, dependiendo de qué tan pronto y qué tan rápido los sistemas del cuerpo se desaceleren y se deterioren. Los exámenes anuales de bienestar, preferiblemente que incluyan análisis de sangre, lo ayudarán a determinar cuándo su perro puede beneficiarse de los cambios en la dieta y el apoyo nutricional adicional. Y dado que el análisis de sangre realizado en cualquier momento de la vida de un perro es solo una «percepción» de su condición actual, sería inteligente comenzar a tomarlos en cuenta ahora en lugar de unos años más adelante si realmente desea aprovechar de ellos. la información que pueden ofrecer.
Algunas de las necesidades nutricionales especiales de los perros mayores provienen de:
• niveles de actividad reducidos;
• problemas de movilidad y articulaciones;
• reducción de la eficiencia digestiva y metabólica;
• función inmunitaria y orgánica reducida;
• aumento de los problemas intestinales;
• deterioro de la salud dental.
A menudo veo veterinarios y compañías de alimentos que promocionan alimentos para perros mayores con proteínas y grasas significativamente reducidas, aunque esto generalmente no se comunica. Las investigaciones han demostrado que los perros mayores, siempre que no haya otros problemas de salud que requieran una reducción de proteínas por razones específicas, en realidad se mantienen más saludables con un mayor nivel de proteína en su dieta que con «Senior», «Less Active» o «Weight» bajos en proteínas. Manejo de alimentos”.
Los perros mayores no solo pueden tener un mayor requerimiento de proteínas porque ya no pueden digerirlas ni metabolizarlas tan eficientemente como los perros más jóvenes y tienen que compensar esto mediante una mayor ingesta, sino que un estudio también encontró una mayor tasa de mortalidad en los perros mayores que tenían. que alimentaron con una dieta más baja en proteínas que la dieta promedio de un adulto en comparación con aquellos alimentados con una dieta más alta en proteínas.* Una cosa que definitivamente afecta la función renal en riesgo es el contenido de fósforo de la dieta, por lo que trabajar para reducirlo suele ser una buena ocurrencia. Sin embargo, cuando compares productos, no te guíes por el porcentaje de fósforo, ya que los porcentajes siempre son relativos y no te dicen mucho sobre cuánto come realmente tu perro (necesitarás alimentarlo menos para mantener un peso más rico en nutrientes). alimentos con mayor contenido de fósforo, ya que su perro tendrá que comer alimentos menos nutritivos que pueden mostrar un porcentaje más bajo). La digestión también es un factor importante. En su lugar, compare el contenido real de fósforo por cada 1000 calorías (kcal) o en función de la ingesta calórica diaria específica de su perro.
Las croquetas secas tienden a tener altos porcentajes de fósforo en comparación con las opciones de productos húmedos (lata, bandeja, bolsa, congelados o refrigerados), y estos también contienen ingredientes de alta calidad, menos aditivos y no requieren conservantes. Manténgase alejado de los alimentos húmedos que contienen harinas de carne procesada, ya que aumentan significativamente los niveles de fósforo. El contenido de humedad natural de las dietas menos procesadas es un beneficio adicional.
Los suplementos cuidadosamente elegidos pueden marcar una gran diferencia en la forma en que el cuerpo de su perro se enfrenta a la vejez. Repasemos algunos que pueden ayudar a su perro mayor a envejecer con gracia y pueden con los problemas más comunes relacionados con el envejecimiento.
- Salmón salvaje o sardinas/aceite de anchoas
El aceite de salmón salvaje o sardina/anchoa proporciona altos niveles de ácidos grasos omega 3 antiinflamatorios en una forma utilizable directamente que el cuerpo no necesita convertir para su uso. Los principales beneficios del aceite de pescado son que apoya el sistema inmunológico y contribuye en gran medida a la salud de la piel y el pelaje. Sus fuertes propiedades antiinflamatorias son beneficiosas en muchos aspectos, incluida la salud articular y digestiva. Los estudios han demostrado que los ácidos grasos omega-3 retrasan la progresión de la enfermedad renal, mientras que los ácidos grasos omega-6 (que están presentes en proporciones mucho mayores en el aceite de lino y otros aceites de origen vegetal que en el aceite de pescado) aumentan la lesión renal. No utilice aceite de hígado de bacalao si lo alimenta con un alimento comercial etiquetado como «completo y equilibrado», ya que estaría proporcionando demasiada vitamina D todos los días.
Cada vez que se complementan los ácidos grasos omega 3, la vitamina E se usa más rápido en el cuerpo, por lo que es importante también dar vitamina E adicional para mantener un buen equilibrio. Solo use suplementos de vitamina E natural, ya que los sintéticos son menos efectivos. La vitamina E de fuentes naturales está etiquetada como «alfa tocoferol», «d-alfa tocoferol» o «tocoferol mixto» (dl-alfa tocoferol indica un producto sintético). En general, un suplemento que contiene “tocoferoles mixtos” (diferentes componentes del complejo de vitamina E) es más valioso desde el punto de vista nutricional (pero también más costoso) que el d-alfa tocoferol simple.
Nuestro objetivo principal en el apoyo a las articulaciones es reducir los procesos inflamatorios (que pueden verse muy influenciados por la composición de la dieta), y el aceite de pescado mencionado anteriormente ya será de gran ayuda en este sentido.
Además, los estudios han demostrado que el colágeno tipo II no desnaturalizado es eficaz en el tratamiento de la artritis reumatoide, y los ensayos preliminares en humanos y animales han demostrado que es eficaz en el tratamiento de la osteoartritis. Los comederos crudos están por delante de la curva aquí, ya que el cartílago de pollo crudo, por ejemplo, es una fuente excelente, natural y barata.
La glucosamina, MSM (metilsulfonilmetano), Perna canaliculus (mejillón de labios verdes), dimetilglicina, ácido hialurónico y éster C (vitamina C tamponada) son opciones excelentes que funcionan mejor en un enfoque combinado en lugar de un solo elemento. Es mejor probar cuidadosamente cuáles funcionan mejor para cada perro, ya que algunos no pueden tolerar los mariscos (p. ej., mejillones de labios verdes o fuentes de glucosamina de camarones y/o cangrejos), y otros pueden obtener demasiados gases del MSM.
Los problemas digestivos tienden a volverse más comunes en la vejez, especialmente el estreñimiento o las heces sueltas. El estreñimiento a menudo es causado por la actividad reducida y la falta de ejercicio, lo que afecta la motilidad intestinal. Estar activo, por ejemplo al caminar o nadar, tonifica el tracto digestivo y lo ayuda a funcionar de manera más eficiente, y las heces sueltas pueden ser el resultado del estrés y la ansiedad (dolor, pérdida de la visión, etc.), una reducción en la capacidad para digerir, o de volverse más sensible a ciertos ingredientes de los alimentos.
En cualquier caso, es una buena idea tomar diariamente un suplemento probiótico de alta calidad. Los probióticos son bacterias «amigables» que ayudan en la digestión y absorción de nutrientes. Ayudan a evitar que las bacterias dañinas colonicen y causen problemas digestivos, por lo que ayudan al cuerpo a combatir enfermedades y dolencias. Si las bacterias beneficiosas se agotan o se altera el equilibrio, las bacterias potencialmente dañinas (patógenas) pueden crecer demasiado y causar problemas. Las bacterias amigables también apoyan directamente al sistema inmunológico, aumentando las propias defensas del cuerpo contra las enfermedades. Los beneficios solo son evidentes cuando se usan constantemente a largo plazo, y acidophilus es la cepa de bacterias más investigada. El detalle más importante es la concentración de las “Unidades Formadoras de Colonias” o CFU de un organismo. Para proporcionar un efecto verdaderamente terapéutico, un producto debe proporcionar al menos 1-2 mil millones de CFU por porción. No malgastes tu dinero en productos que solo valen millones o incluso miles.
El segundo detalle más importante es cuánto tiempo se garantiza la capacidad de AFU: es mejor si la garantía se aplica durante la vida útil del producto en lugar de solo «en el momento de la fabricación». En general, encuentro que los suplementos comercializados para uso humano son de una calidad mucho mayor que cualquier cosa comercializada para mascotas.
Además, una fuente de fibra de alta calidad ayudará a los perros con estreñimiento. Como regla general, los vegetales verdes que crecen por encima del suelo ayudarán a ablandar las heces, mientras que los tubérculos que crecen bajo tierra las reafirmarán. La calabaza enlatada simple (sin sal, azúcar o especias) a menudo es útil para ambas condiciones.
Si su perro tiene heces sueltas, una mezcla de enzimas digestivas de alta calidad puede ser útil. Debe haber enzimas específicas para descomponer los tres macronutrientes: proteína (proteasas, peptidasa), grasa (lipasa) y carbohidratos (carbohidratos, por ejemplo, amilasa).
Consulte la lista de ingredientes para ver si hay ingredientes de mala calidad, como agentes saborizantes, estabilizadores y aditivos indeseables como la menadiona (un suplemento de vitamina K controvertido).
Al igual que elegir el alimento adecuado para su cachorro o perro adulto, es importante tener en cuenta las necesidades de cada perro al alimentar a un adulto mayor. Si su perro ha llegado a sus años dorados y muestra algunos signos de desaceleración, pero no tiene necesidades especiales, no hay razón para cambiar de comida para adultos de alta calidad a comida para personas mayores todavía, y es posible que aumente de peso que no desea. . simplemente reduciendo la ingesta diaria de calorías según sea necesario. Tenga en cuenta que a medida que reduce la cantidad de alimento, también reduce la ingesta de nutrientes.
* Kealy Richard D., PhD; Factores que influyen en la masa corporal magra en perros de edad avanzada. Actas del Foro de Nutrición de Purina de 1998
