Dr. es una fuente de información. Jean Hofve sobre el cuidado y la nutrición felina, gracias a su experiencia en el campo veterinario y 25 años de investigación en alimentos para mascotas. Ha compartido su conocimiento en libros y en su sitio web, Little Big Cat, que es un recurso valioso para cualquier persona interesada en el cuidado holístico de las mascotas.
Estábamos emocionados de tener la oportunidad de conversar con el Dr. Hofve sobre todo lo relacionado con la nutrición felina, y la entrevista a continuación destaca algunos pasos que puede seguir para ayudar a su gatito a mantenerse feliz y saludable.
Primero, ¿puede contarme un poco sobre usted y su experiencia en medicina veterinaria y nutrición felina?
Dr. Juan Hofve: Quería ser veterinaria desde que era una niña, pero esa no era una de las opciones para las niñas en la década de 1950. Así que era una especie de maduración tardía, no encontré medicina veterinaria hasta los 30 años. Luego, en mi tercer año de la facultad de veterinaria, conocí la medicina holística y la homeopatía, y mi potencial carrera dio un giro brusco. Empecé a investigar alimentos para mascotas y desde entonces he tenido una práctica holística.
En 1999, me convertí en «consultor» de AAFCO (Asociación Estadounidense de Oficiales de Control de Animales, la organización que establece los estándares para la nutrición de mascotas), y lo he estado haciendo desde entonces. Chico, ¿es eso alguna vez una revelación?
En 2002, conocí a Jackson Galaxy en la casa de un amigo e inmediatamente supe que nuestra asociación era importante. Contratamos a un webmaster, cruzamos los dedos y lanzamos Little Big Cat.
¿Es cierto que muchos veterinarios no pueden dar buenos consejos sobre la nutrición de los gatos? Si es así, ¿por qué es así?
Dr. Juan Hofve: Ciertamente es cierto. En cuatro años de escuela de veterinaria, mi clase tuvo medio semestre de nutrición, principalmente ganado y aves de corral, y una clase de dos horas sobre nutrición de perros y gatos. Incluso durante ese desafortunado período, tuvimos un maestro invitado, un hombre de Hill’s. Su conferencia fue: «A es para anorexia, C es para cistitis, K es para riñones… ¿Alguna pregunta?» Eso fue todo. Las cosas han mejorado, al menos en el estado de Colorado, pero aún no es una alta prioridad en muchas escuelas.
¿Cuánta influencia tiene la nutrición y cómo se preparan los alimentos en la salud y la longevidad de un gato?
Dr. Juan Hofve: 100% es la base. Sin «buenos alimentos», el cuerpo no puede mantenerse adecuadamente, y mucho menos curarse de una enfermedad o lesión. Desecha todo lo demás, pero asegúrate de darle la mejor comida posible.
Cuando se trata de las necesidades nutricionales de los gatos, ¿qué necesitan saber realmente los padres de mascotas?
Dr. Juan Hofve: Quizás lo más fácil de recordar es lo que necesitan los gatos: comida seca de cualquier tipo. A los gatos les va mejor con dietas húmedas altas en proteínas, altas en grasas y bajas en carbohidratos: enlatadas, crudas o caseras.
¿Cuáles son los conceptos erróneos más comunes que tienen los dueños de gatos sobre la mejor nutrición para sus compañeros felinos?
Dr. Juan Hofve: «La comida seca limpia los dientes». No es. Él nunca lo hizo. Sin embargo, a los fabricantes de alimentos para mascotas, que saben más, les encanta perpetuar ese mito porque el margen de beneficio de los alimentos secos es mayor que el de cualquier otro tipo de alimento para mascotas.
“Mi gato no está gordo”. Lo sentimos, pero lo más probable es que su gato se encuentre entre el 53 % de los gatos estadounidenses que tienen sobrepeso. La mayoría de los dueños de gatos son malos para estimar el peso y la condición corporal de sus gatos. Muchos veterinarios son reacios a confrontar a la gente al respecto. Podrían decir: «Sabes, Fluffy podría perder un poco de peso». Pero sin un asesoramiento y orientación intensivos, que la mayoría de los veterinarios no hacen, el próximo año, Fluffy engordará aún más.
Hablando de limpieza de dientes, ¿qué impacto tiene la nutrición en la salud dental de un gato?
Dr. Juan Hofve: En mi experiencia, la genética es un factor más importante.
¿Cuál es tu opinión sobre los carbohidratos para gatos? ¿Eres capaz de incluir frutas y verduras? ¿O cree que debería ser solo carne y nada de cereales, frutas o verduras?
Dr. Juan Hofve: Los gatos no tienen necesidad fisiológica de carbohidratos después de aproximadamente 4 semanas de edad. Sin embargo, me gusta incluir algunas verduras en puré por variedad, nutrientes y antioxidantes, y para hacerme la vida más fácil cuando preparo la comida.
Agrego un frasco de papilla orgánica vegetariana para bebés (las batatas son las favoritas en mi casa) por libra de carne. Primero mezclo los suplementos y la comida para bebés, luego los mezclo con la carne y los congelo en 3-4 oz. partes.
Los alimentos comerciales para gatos bajos en carbohidratos generalmente contienen algunas frutas y verduras. No son imprescindibles, pero no tengo ningún problema con que supongan más del 10% de la dieta. Los alimentos secos fallan en esa prueba; por lo general, tienen un 30-50% de carbohidratos.
Hay muchos tipos diferentes de comida para gatos disponibles (seca, enlatada, liofilizada, cruda, casera). ¿Qué tipo de comida para gatos recomiendas más y cuál menos? Si tuviera que enumerar estas opciones de mejor a peor, ¿cómo sería su lista y por qué?
Dr. Juan Hofve: A medida que envejezco, me pongo un poco más irritable por esto, pero creo que la comida seca es una sentencia de muerte para los gatos. Pero aquí está mi «Paw System» (de mi libro de la Dra. Celeste Yarnall):
Dieta equilibrada, carne cruda casera. Esta dieta es genial porque puedes controlar personalmente la calidad y cantidad de cada ingrediente. Alternativamente, también puede comprar dietas comerciales de carne cruda en variedades congeladas, liofilizadas y deshidratadas, en línea o en muchas tiendas especializadas de mascotas. La carne cruda se puede escaldar ligeramente como un paso intermedio en la transición a la carne cruda, o incluso como el paso final para los gatos que no pueden o no prosperan con carne completamente cruda. Asegúrese de que la comida esté a una temperatura segura antes de alimentarla y agregue enzimas digestivas y probióticos justo antes de servirla.
Comida para gatos enlatada orgánica o natural. Las enzimas digestivas son esenciales. Para mejorar esta dieta, agregue un poco de carne fresca cruda o ligeramente cocida a cada comida, o siempre que pueda. Incluso un botín semanal de carne cruda es mucho mejor que nada.
Otros alimentos enlatados para gatos, ya sea de grandes fabricantes muy publicitados (como las principales marcas en los minoristas de alimentos para mascotas que a menudo venden o recomiendan los veterinarios) o marcas de supermercados y tiendas de descuento. Complemente la comida con enzimas digestivas, probióticos y ácidos grasos omega-3.
Pienso orgánico y natural para gatos. La definición de «natural» es amplia y permite ingredientes modificados genéticamente y procesados artificialmente que la mayoría de nosotros consideraríamos completamente antinaturales. El término «orgánico» tiene una definición legal estricta. Si está buscando comida orgánica para gatos, asegúrese de leer la lista de ingredientes cuidadosamente. Es posible que encuentre que todos los ingredientes, excepto la proteína principal, están precedidos por el término «orgánico». Por ejemplo, podría ver algo como: «Pollo orgánico, arroz integral orgánico, harina de pollo, zanahorias orgánicas…» Debido a que el «pollo orgánico» es principalmente agua, la harina de pollo es, no es orgánica, la proteína principal. A menos que cada ingrediente diga específicamente que es orgánico, no lo es.
Otros alimentos secos para gatos, incluidas marcas premium y «veterinarias», así como marcas de comestibles, de descuento y de marca privada.
Una dieta basada exclusivamente en carne o “solo carne cruda con huesos” sin suplementos adicionales. Esto es extremadamente desequilibrado y causará graves deficiencias nutricionales con el tiempo.
¿Puede dar algún consejo o guía para los dueños de gatos que quieran cocinar su propia comida para mascotas en casa? ¿Cómo pueden estar seguros de que sus recetas son completamente nutritivas y adecuadas para sus gatos?
Dr. Juan Hofve: Consulte esta guía. También recomiendo TCFeline, Balance IT o un suplemento «completo» similar.
Los retiros en la industria de alimentos para mascotas son extremadamente comunes, entonces, ¿qué pueden hacer los dueños de gatos para proteger a sus mascotas?
Dr. Juan Hofve: Aliméntate de una variedad de marcas y sabores. En casi todos los casos de enfermedad y muerte, los gatos comían una marca o sabor de comida; o peor, comer un alimento durante un largo período de tiempo.
¿Cómo puede estar seguro el dueño de un gato de que está comprando alimentos de calidad para sus gatitos?
Dr. Juan Hofve: Esta es mi guía útil para elegir alimentos comerciales para mascotas.
¿Hay algún ingrediente en la comida para gatos que deba evitarse?
Dr. Juan Hofve: Conservantes químicos (BHA, BHT, galato de propilo, etoxiquina, etc.), carragenina y productos de maíz de cualquier tipo (algunos están garantizados como modificados genéticamente).
¿Cuáles son las mejores fuentes de carne para gatos (por ejemplo, aves, cerdo, conejo, res, pescado, etc.)? ¿Recomienda vísceras, huevos y/o huesos?
Dr. Juan Hofve: Tiendo a quedarme con las aves (pollo, pavo, pato, codorniz), con un poco de ternera, conejo, venado, etc. por variedad
De vez en cuando trato de colar algo más exótico, como un castor o un brushtail, aunque con poco éxito. No siempre lo que creo que es bueno para ellos.
Recomiendo las vísceras si tu gato las tolera. Los huevos también están bien. Muchos alimentos comerciales para gatos de alta calidad contienen hígado, que es una excelente fuente de vitaminas A y D.
¿Cómo te sientes acerca de las personas que alimentan a sus gatos con una dieta vegetariana o vegana? ¿Es posible hacer una dieta nutritiva completa para gatitos sin productos de origen animal?
Dr. Juan Hofve: No lo hagas, y no puedes. Hay alimentos para gatos «veganos» que reemplazan los nutrientes que se encuentran solo en los animales con químicos artificiales, pero no los recomiendo. Los gatos pueden enfermarse gravemente con estas dietas. Es especialmente devastador para los gatitos. Puede leer más aquí.
¿Hay algo más que le gustaría agregar que no hayamos hablado ya?
Dr. Juan Hofve: No recomiendo alimentos a base de pescado para gatos (aunque la pequeña cantidad de harina de pescado incluida en muchos alimentos para darle sabor o como suplemento de omega-3 está bien).
