Probablemente haya oído hablar de FIV y FeLV, pero ¿conoce la peritonitis infecciosa felina, también conocida como FIP? Consulte algunos datos rápidos a continuación para que pueda ser más consciente de esta rara pero grave enfermedad que afecta a los gatos.
¿Qué es la peritonitis infecciosa felina y qué la causa?
Los expertos todavía están tratando de comprender mejor la FIP. Sin embargo, lo que ya saben es que la peritonitis infecciosa felina es en realidad una enfermedad viral causada por ciertas cepas del coronavirus felino (FCoV). Los gatos domésticos de todas las edades y de todo el mundo pueden verse afectados. Sin embargo, la FIP a menudo se desarrolla en gatitos jóvenes menores de 2 años.
Hay múltiples tipos de FCoV, y muchos tipos de coronavirus felino no causarán FIP. Además, los insectos infectados con FCoV pueden no mostrar síntomas; sin embargo, los gatos desarrollan una respuesta inmune y anticuerpos.
Desafortunadamente, entre el 5 y el 10 % de los gatos infectados con FCoV desarrollan FIP clínica. Esto puede suceder porque el virus cambia o hay una respuesta inmunitaria anormal. La FIP se propaga por todo el cuerpo del gatito y se desarrolla una reacción inflamatoria grave, a menudo en el cerebro, los riñones o el abdomen. En este punto, la enfermedad es progresiva y casi siempre mortal.
Peor aún, las pruebas de laboratorio no pueden distinguir entre las cepas de FCoV que pueden causar FIP y las que no provocan una enfermedad grave. Los expertos ni siquiera tienen del todo claro los factores que harían que una mascota se infectara con FIP y otra no se viera afectada. Creen que la genética y la reinfección pueden desempeñar un papel en el desarrollo de FIP.
¿Qué gatos tienen mayor riesgo de FIP?
Básicamente, cualquier gatito infectado con una cepa de FCoV puede correr el riesgo de desarrollar FIP. Pero las mascotas con un sistema inmunitario débil pueden ser más susceptibles. Esto incluye gatos geriátricos, gatitos y aquellos infectados con leucemia felina (FeLV).
Gran parte del coronavirus felino se encuentra en las heces y la saliva de los gatos infectados durante una infección aguda. También se encuentra, en menor medida, en pollos que han sobrevivido al virus y en los que son portadores. Esto significa que el FCoV podría transferirse de un gato a otro a través del contacto directo y la exposición a las heces. Además, las madres gatas infectadas pueden transmitir el FCoV a los gatitos, y esto suele ocurrir cuando los gatitos tienen entre 5 y 8 semanas de edad.
La FIP en sí misma no se considera altamente contagiosa porque solo se eliminan pequeñas cantidades del virus una vez que el gatito desarrolla la enfermedad clínica. Y si bien se considera relativamente rara en la población general, esta enfermedad es más común en refugios, ciudades y otros entornos con múltiples gatos.
¿Cuáles son los síntomas y tratamientos para la FIP?
Cuando un gato está expuesto a FCoV, es posible que no muestre signos evidentes de infección. Sin embargo, algunos gatitos pueden terminar con síntomas leves de las vías respiratorias superiores que pueden incluir secreción nasal, estornudos y ojos llorosos. Y los gatos pueden tener problemas intestinales leves como diarrea.
Puede tomar semanas, meses o años desarrollar FIP, y en los gatos infectados, los síntomas pueden aparecer repentinamente (especialmente porque los gatos pueden ocultar los primeros signos de la enfermedad). Una vez que se presentan los síntomas, pueden continuar empeorando durante varias semanas hasta que la mascota muera.
Para hacer que la FIP sea aún más complicada para los veterinarios y los dueños de mascotas, en realidad existen dos formas principales, conocidas como forma húmeda y forma seca. Y puede ser difícil para un veterinario diagnosticar la enfermedad porque cada gatito puede tener síntomas diferentes que son similares a los síntomas de otras enfermedades.
- Si un gato tiene la forma seca de FIP, los síntomas pueden ocurrir más lentamente y pueden incluir depresión, pérdida de peso, fiebre y anemia. Esta forma también puede causar una inflamación grave en uno o más órganos, como el hígado, el cerebro, los intestinos o los ojos y, por lo tanto, se pueden desarrollar una variedad de síntomas. A veces, solo se producirán síntomas oculares.
- Los síntomas de la forma húmeda, que suele progresar más rápidamente, pueden incluir la acumulación de líquido en el abdomen (lo que da como resultado una apariencia barrigona) o en el pecho (lo que provoca dificultad para respirar), aunque los primeros síntomas pueden ser similares a los de la sequía. forma, por lo que puede haber pérdida de apetito, pérdida de peso, letargo y fiebre.
En cuanto al tratamiento, todavía no hay curas, pero algunas opciones pueden permitir la remisión a corto plazo en algunos gatos. Debido a que la FIP es fatal, la atención de apoyo es todo lo que es posible. La investigación sobre tratamientos efectivos está en curso.
¿Cómo se rechaza un gato con FIP?
Todavía no existe una prueba de diagnóstico simple para FIP. Hay pruebas que pueden detectar anticuerpos FCoV, pero un veterinario no podrá determinar si un gato tiene una cepa que podría provocar FIP. En otras palabras, una prueba que da positivo para anticuerpos contra el coronavirus solo significa que el animal ha estado expuesto al virus, pero no hay forma de saber si la cepa con la que se infectó causará FIP.
Los expertos tampoco han encontrado una forma de evaluar el riesgo de FIP en los gatos cuando están sanos. Examinar los fluidos, los síntomas y el historial de un gato puede ayudar a un veterinario a hacer un diagnóstico, pero para diagnosticar definitivamente a un gato con FIP, sería necesaria una biopsia.
Una enfermedad salvaje aterradora a tener en cuenta
FIP es desafiante y especialmente aterrador porque muchos casos son fatales. Si tiene alguna pregunta sobre la FIP y el riesgo de su gato, asegúrese de consultar a su veterinario.
