Como padres de mascotas, es importante obtener toda la información que podamos sobre lo que debemos alimentar a nuestros perros. Después de mirar toda la comida para perros disponible en el mercado, puede resultar confuso cuál elegir. Y no se trata solo de marcas; también se trata de si ir con croquetas secas o alimentos húmedos. Entonces, ¿cuál es la respuesta correcta? Sabine Contreras, Consultora en Cuidado y Nutrición Caninaincluidos sus consejos de expertos en esta serie de tres partes.
Comparación justa de alimentos húmedos y secos
Los dueños de mascotas hoy en día tienen una amplia selección de alimentos preparados. Desafortunadamente, a lo largo de los años, los alimentos enlatados han caído en desgracia y han ganado una reputación bastante negativa, sin ninguna buena razón.
Antes de examinar varias afirmaciones sobre los pros y los contras de los alimentos secos y húmedos, me gustaría explicar cómo comparar de manera adecuada y justa el valor nutricional de los diferentes tipos de alimentos:
Dado que los porcentajes siempre expresan contenido relativo, debemos eliminar el peso de la humedad mirando solo la «parte sólida». Esto se logra convirtiendo cada porcentaje a «materia seca base» y eliminando matemáticamente la humedad.
Por ejemplo, veremos alimentos secos con un 10 % de humedad y alimentos húmedos con un 78 % de humedad: valores promedio para productos comunes. Si sabes cuánta humedad tiene un alimento, es fácil determinar las partes sólidas (la materia seca) restando el porcentaje de humedad al 100%: 90% y 22% respectivamente.
Para determinar los valores de materia seca de los distintos componentes como proteína, grasa, fibra, etc., dividimos el porcentaje dado por la cantidad de materia seca y multiplicamos el resultado por 100. Aquí hay un ejemplo: 24% de proteína en un alimento con 90 % de materia seca se convertirá en (24 %/90) x 100 = 26,67 %, 9 % de proteína en un alimento con 22 % de materia seca en (9 %/22) x 100 = 40,91 %.
Como puedes ver, aunque la comida húmeda tiene una mayor cantidad de humedad, la parte sólida tiene una mejor concentración de nutrientes que la comida seca. La principal ventaja de los alimentos enlatados es que incluso las variedades estándar que incluyen algunos granos u otras fuentes de almidón, verduras, tienen una mejor concentración de proteínas y grasas (las partes importantes en las dietas de los animales carnívoros como los perros, etc.). alimento, que tiene un alto contenido de carbohidratos.
Aquí hay algunos números reales por peso para ilustrar más:
90% de materia seca en un alimento significa que es una libra de alimento seco
- La porción sólida es de aproximadamente 14.43 oz.
- Tiene aproximadamente 1.57 onzas de humedad,
- Necesitaría deshidratar 17.78 onzas de alimento seco para obtener una libra de materia seca
22% de materia seca en los alimentos significa que en una libra de alimentos húmedos
- La porción sólida es de aproximadamente 3.53 oz.
- Tiene aproximadamente 12.47 onzas de humedad,
- Necesitaría deshidratar 72.8 onzas de alimento húmedo para obtener una libra de materia seca.
Expresado en términos más simples, la comida seca es un poco más de cuatro veces más espesa que la comida húmeda.
Ventajas y desventajas de los alimentos húmedos y secos
Después de ver la comparación, probablemente te preguntarás: «¿por qué debo pagar dinero por el agua en los alimentos cuando puedo agregarla casi sin costo alguno»? La respuesta es fácil: la concentración de nutrientes no es el único aspecto a tener en cuenta, de hecho en muchos casos podría ser incluso un problema de salud.
Mayor ingesta de humedad (natural) en las comidas
La cantidad de humedad en los alimentos enlatados está más cerca de la composición de lo que un perro o gato comería naturalmente «en la naturaleza»: presa entera. Su proceso digestivo requiere humedad en muchos niveles diferentes, por ejemplo, la proteína se procesa en el hígado y cualquier material de desecho se filtra y excreta por los riñones. El hígado necesita agua para procesar las proteínas y transportar los productos de desecho a los riñones, donde se filtran y se reabsorbe la mayor parte del agua.
Las mascotas que comen principalmente alimentos enlatados o una dieta preparada en casa absorben automáticamente más humedad que las que comen croquetas, por lo que no tienen que compensar tanto bebiendo y excretando orina menos concentrada. Al contrario de lo que afirman muchas personas y compañías de alimentos para mascotas, los perros (y más aún los gatos) no saben instintivamente cuánta agua adicional necesitan beber para compensar la falta de alimento seco. .
Un resultado es una mayor incidencia de enfermedad de la vejiga y piedras/cristales en animales alimentados con alimentos secos. Un número creciente de miembros de la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense, incluidos nutricionistas veterinarios certificados por la junta, ahora recomiendan encarecidamente alimentar a los gatos con alimentos enlatados en lugar de croquetas secas, pero el problema no se ha abordado oficialmente en los perros, ya que hay pocos. una mejor capacidad para compensar bebiendo de su tazón de agua.
Menos calorías «vacías».
Las mascotas con sobrepeso también se benefician de comer alimentos enlatados, ya que, a diferencia de los carbohidratos, el agua agrega volumen sin calorías «vacías» adicionales (los perros y gatos no tienen requisitos nutricionales de carbohidratos, pero sí de proteínas y grasas), lo que hace que la mascota se sienta satisfecha más rápido , sin comer en exceso.
Sin embargo, es importante no sobrealimentarlos, ya que los alimentos enlatados contienen una mayor cantidad de grasa, lo que proporciona más del doble de calorías por unidad de peso que las proteínas y los carbohidratos. Si la obesidad es una preocupación y no solo el mantenimiento del peso, debe elegir tipos de alimentos húmedos con bajo contenido de grasa.
Contenido y proporciones de minerales más ideales
Aunque los alimentos secos densos en nutrientes son ciertamente más económicos y, en general, más baratos de alimentar, una dieta altamente concentrada no siempre es deseable. En particular, los minerales y los oligoelementos están presentes en cantidades tan altas en los alimentos secos que las mascotas pueden ingerir 3 o 4 veces la cantidad diaria recomendada y más, lo que puede ser un problema a largo plazo.
Los alimentos húmedos no solo tienen un contenido de humedad más natural, sino que tampoco aportan cantidades excesivas de minerales como calcio, fósforo o magnesio, y oligoelementos como hierro, cobre o yodo. El cuerpo solo necesita cantidades relativamente pequeñas de estos para funcionar correctamente y cualquier exceso debe filtrarse y excretarse.
Nutrición menos procesada
Una de las ventajas más importantes de la comida húmeda es que está mucho menos procesada y, a menudo, está hecha con ingredientes de mayor calidad que las croquetas secas. No es necesario cocinar los alimentos húmedos antes del proceso de enlatado, ya que se cocinan en la lata para crear un ambiente libre de bacterias. Debido a que la comida es menos procesada, también es más digerible, el cuerpo no tiene que trabajar tanto para usarla.
A diferencia de cuando se fabrican alimentos secos, no es necesario eliminar la humedad de los ingredientes de los alimentos enlatados, por lo que los ingredientes de los alimentos como la carne, los cereales, las patatas/batatas, la pasta, las verduras y las frutas no se modifican. Muchos ingredientes utilizados en la fabricación de alimentos secos han sido procesados al menos una vez antes de ser mezclados en «masa de croquetas» y cocidos de nuevo (harinas de carne extraídas y grasas animales, verduras secas y huevos, etc.).
Tenga en cuenta, sin embargo, que algunos alimentos enlatados están hechos con harinas de carne extraída, y alimentar estos alimentos anula nuestro propósito. Verifique la etiqueta, solo debe incluirse carne fresca.
Mayor vida útil, menos aditivos y conservantes, sin agentes saborizantes
Los alimentos enlatados generalmente tienen una vida útil de dos años o más sin degradación de su valor nutricional, en comparación con los alimentos secos, que pueden perder gran parte de su contenido nutricional dentro de un año a partir de la fecha de fabricación, dependiendo de cómo se conserven y se almacenado. Cuantos más estabilizadores naturales se utilicen, menor será la vida útil.
Un estudio de 1997 realizado por el Departamento de Ciencias de la Alimentación y Nutrición Humana de la Universidad de Illinois descubrió que las frutas y verduras enlatadas, por ejemplo, proporcionan tanta fibra dietética y vitaminas como los mismos alimentos frescos correspondientes y, en algunos casos, incluso más. Los productos frescos comienzan a perder vitaminas tan pronto como se recolectan y, a menudo, viajan un largo camino antes de terminar en los estantes de las tiendas.
Aunque los alimentos enlatados para mascotas pueden contener pequeñas cantidades de conservantes si se agregan a ingredientes específicos que ya se usaron en la formulación, no hay necesidad de conservantes adicionales ya que el proceso de esterilización y enlatado conserva los alimentos en un ambiente libre de oxígeno.
Hay suficiente carne y grasa para que la comida sea apetecible sin agentes saborizantes, y dado que la lata está sellada, no se necesitan humectantes para mantener la humedad ni inhibidores de moho (como los productos alimenticios semihúmedos) para evitar que la comida se escape. mohoso.
La comida húmeda ofrece un olor y sabor más atractivo
Puede ser un desafío tratar de convencer a un perro que es quisquilloso con la comida o que ha dejado de comer porque no está comiendo. Las croquetas secas pueden tener algunos nutrientes de calidad, pero no le harán ningún bien a tu perro si no está dispuesto a comerlas. Los alimentos húmedos no solo conservan el valor nutricional de los alimentos, sino también el olor tentador y el sabor delicioso. A menudo también incorporan salsa, que es una excelente manera de darle a su perro un poco de sabor para alentarlo a morder. Si está alimentando croquetas secas que usted y su veterinario consideran importantes para su salud, puede intentar mezclar un poco de comida húmeda para que sea un poco más apetecible.
Más fácil para los perros masticar y comer.
Hay muchas razones por las que a un perro le puede resultar más difícil masticar la comida. Algunos ejemplos incluyen dientes perdidos o sensibles, mandíbulas desalineadas, dolor en las extremidades o tener una boca más pequeña. Esto puede evitar que un perro coma lo suficiente para satisfacer sus necesidades nutricionales. Especialmente si quieren comer más croquetas. La comida húmeda tiene una textura más suave que es más fácil de masticar. Si su perro todavía tiene problemas, puede romperlo fácilmente o pincharlo con un tenedor, lo que lo hace aún más fácil. Después de todo, como dueño de un perro, hará todo lo posible por la salud y la felicidad de su perro, ¡y esto es fácil!
Es conveniente cuando viajas.
Muchos dueños de mascotas prefieren las croquetas alegando que son fáciles de alimentar, lo que las convierte en una opción conveniente. Pero, cuando viajas, no siempre es posible cargar con una gran bolsa de croquetas secas. Los alimentos húmedos se empaquetan en paquetes más pequeños, lo que facilita tomar lo que necesita sin tener que medir todo primero. Si se detiene a pasar la noche en un hotel o Airbnb, puede dejar la comida de su perro en el vehículo y obtener solo la cantidad mínima que necesitará hasta que vuelva a la carretera. Pero tenga cuidado, las comidas pueden ser un poco descuidadas. Mantenga el área limpia colocando un tapete o una toalla debajo del plato de su perro para atrapar cualquier derrame.
Reduce la posibilidad de hinchazón después de la comida de su perro.
La hinchazón es una condición que ocurre cuando el estómago de un perro se llena de gas, comida o líquido y se distiende. No solo es más fácil comer croquetas rápidamente, lo que aumenta el riesgo de su perro, sino que la comida seca también puede contribuir a un problema cuando se trata de líquidos en el estómago. Cuando un perro inhala croquetas secas, también está tragando bocanadas de aire. La mezcla hace que el estómago se expanda. Además de este problema, la croqueta seca absorbe líquidos y se expande. Los perros que comen comida húmeda a menudo comen a un ritmo más lento simplemente por la textura de la comida. También puede intentar llenar un KONG u otro juguete interactivo para perros con la comida de su perro y congelarlo para retrasar aún más la hora de la comida.
