La mayoría de los vegetarianos y veganos se aferran firmemente a su ética. Aman a los animales, especialmente si deciden cambiar su estilo de vida después de ver la horrible crueldad que puede ocurrir en las granjas y los mataderos. Pero si eres vegetariano o vegano y tienes gatos, ¿es correcto ponerlos también en una dieta sin carne?
Observar la fisiología de tu gato
Los felinos son carnívoros obligados, lo que significa que necesitan proteínas animales para sobrevivir. Mientras que los perros pueden hacer la transición a una dieta vegetariana más fácilmente, los gatos tienen diferentes necesidades fisiológicas que requieren el consumo de productos animales. Incluso cuando miras a los gatos en la naturaleza, te dirán que evitarán las plantas y elegirán ratones y pájaros en su lugar.
Los gatos tienen tractos digestivos cortos destinados a mover la comida rápidamente a través del sistema. Esto es útil cuando se come carne cruda que puede contener patógenos que serían dañinos si se dejaran en el sistema por mucho tiempo. Y sus cuerpos no pueden descomponer la celulosa vegetal, por lo que las frutas y verduras que se agregan a la comida de su gato deben cocinarse o triturarse primero para que sean digeribles. También obtienen sus necesidades energéticas de las grasas y las proteínas, en lugar de los carbohidratos, por lo que muchos nutricionistas felinos desaconsejan alimentar a los gatos con cereales.
Nutrientes derivados de fuentes animales
Desafortunadamente, los gatos alimentados con dietas veganas corren mucho más riesgo de sufrir deficiencias de nutrientes clave derivados de fuentes animales.
Los alimentos veganos para gatos incluirán vitamina D2, que proviene de las plantas. Pero lo que los gatos realmente necesitan es vitamina D3, que proviene de fuentes animales, porque sus cuerpos no pueden absorber y usar la D2 correctamente.
El betacaroteno es un carotenoide que se convierte en vitamina A en el hígado de algunos animales, pero los gatos no pueden realizar esta conversión. En cambio, necesitan vitamina A preformada en los alimentos que comen para obtener los beneficios de este importante antioxidante. Una dieta que no esté debidamente equilibrada puede dar lugar a un déficit de esta vitamina. Otros problemas que pueden resultar de una dieta basada en plantas incluyen deficiencias en vitaminas B, hierro, calcio y fósforo.
Los gatos también carecen de la capacidad de crear taurina, un aminoácido esencial involucrado en la visión y la salud cardiovascular. La principal fuente de taurina es la carne, por lo que los gatos alimentados con una dieta basada en plantas corren un mayor riesgo de tener deficiencia de este nutriente clave. Una dieta basada en plantas puede poner a un gato en riesgo de sufrir otras deficiencias o desequilibrios de aminoácidos, especialmente cuando se trata de L-carnitina.
Los ácidos grasos esenciales son importantes para la salud de la piel y el pelaje de su gato, así como para su salud cerebral y cardiovascular, pero una dieta basada en plantas pondría a su gato en mayor riesgo de tener deficiencia de ácido araquidónico, en particular.
Mirando las dietas veganas para gatos
Los alimentos veganos para gatos en el mercado hoy en día contienen una gran cantidad de granos y almidones que están destinados a proporcionar todas las proteínas, vitaminas, minerales y fibras esenciales que un gato necesita para estar saludable. Pero el problema es que un gato necesita proteínas animales, no vegetales, para prosperar. Y demasiados carbohidratos conducirán a niveles altos de glucosa en el cuerpo que pueden conducir a una variedad de cánceres de salud, incluida la obesidad y la diabetes. Las dietas altas en plantas y granos también pueden alterar el pH de la orina, causando cálculos e infecciones.
Estudios y Reclamaciones
Aunque algunos estudios pequeños sobre dietas vegetarianas pueden mostrar que los gatos no tenían deficiencia de nutrientes críticos como taurina y B12, eso no significa que estos gatos estuvieran obteniendo niveles óptimos de estos nutrientes. Sin embargo, hay muchos dueños de gatos que se han pronunciado a favor de una dieta basada en plantas para gatos, afirmando que sus mascotas han estado saludables después de comer de esta manera durante años.
Tomar su decisión
Al elegir si poner a su gato en una dieta basada en plantas, primero piense en quién lo está haciendo realmente: usted o su gato. Piense en cómo un gato normalmente come en la naturaleza y cuán ético sería poner a su gato en una dieta antinatural, como alimentar a una vaca con una dieta basada en carne.
Sin embargo, si elige seguir una dieta vegana basada en plantas, no confíe completamente en los productos del mercado. En cambio, discuta este importante asunto con un veterinario con experiencia en esta área. Llevar a su gato al veterinario para chequeos regulares y análisis de sangre es esencial si elige esta ruta, e incluso puede querer llevar a su gato dos veces al año para asegurarse de estar al tanto de sus niveles de nutrientes y su salud en general.
